Eesti U-18 ragbikoondis sai Budapestis ajaloolisel EM-debüüdil 7. koha

Eesti U-18 ragbikoondis lõpetas Budapestis peetud Rugby Europe’i U-18 7-liikmelise ragbi Trophy 2 turniiri seitsmenda kohaga. Kõik viis kohtumist küll kaotati, kuid teisel võistluspäeval kogus Eesti 24 punkti ja lõi neli katset.

Eesti U-18 ragbikoondis lõpetas Budapestis peetud Rugby Europe’i U-18 Boys 7s Trophy 2 turniiri seitsmenda kohaga. Euroopa meistrivõistluste debüüdil kaotas Eesti kõik viis kohtumist, kuid kahe võistluspäeva jooksul paranes meeskonna mäng märgatavalt.

Avapäeval sattus Eesti väga tugevasse alagruppi. Ungarile kaotati 0:48, Austriale 0:50 ja hilisemale turniirivõitjale Gruusiale 0:52. Eesti jäi avapäeval punktita.

Teisel võistluspäeval oli koondis enesekindlam. Serbia vastu peetud kohamäng lõppes Eesti 12:24 kaotusega, kuid Aleksander Nigul lõi Eesti U-18 koondise esimese katse Euroopa meistrivõistlustel. Alexis Besnard lisas teise katse ning realiseeris ka lisalöögi.

Turniiri viimases mängus kaotas Eesti Ungarile 12:33. Mõlemad Eesti katsed tõi Besnard, kes realiseeris lisaks ühe lisalöögi. Kokku kogus Eesti teisel päeval 24 punkti ja neli katset.

Eesti resultatiivseim mängija oli Inglismaa klubi Marlow RUFC esindaja Alexis Besnard kolme katse ja kahe realiseerimisega. Ajaloolise esimese Eesti U-18 EM-katse autor Aleksander Nigul mängib Sohni Ragbiklubi.

Peatreener Tanner Saar ütles, et meeskonna areng oli turniiri jooksul selgelt näha. «Neljapäev oli raske. Me ei varja seda. Aga poisid ei lasknud pead norgu. Reedel oli näha, mida see meeskond tegelikult suudab, skoorisime mõlemas mängus, võitlesime iga palli eest ja näitasime, et kuulume siia.»

Koondise mänedžer Paul Davidson rõhutas samuti, et lõpptulemus ei anna meeskonna arengust täielikku pilti. «Mul on nende poiste üle uskumatult uhke. Neljapäeval saime tunda, milline on Euroopa tase. Reedel vastasime. Neli katset, Aleksander Niguli ajalooline esimene skoor ja Alexise erakordne esinemine, need on hetked, mida nad ei unusta kunagi.»

Budapesti turniiri võitis Gruusia, kes alistas finaalis Austria. Kolmanda koha sai Bulgaaria, talle järgnesid Bosnia ja Hertsegoviina, Ungari, Serbia ning Eesti. 15-17-aastastest mängijatest koosnenud Eesti koondise tuumiku moodustasid Sohni Ragbiklubi kasvandikud.