Eesti esireket Mark Lajal analüüsib New Yorgi US Openi kaotust ja hooaja sihte

Eesti tennise esireket Mark Lajal lõpetas oma tänavuse suure slämmi hooaja varakult, tunnistades raskusi New Yorgis peetud USA lahtiste kvalifikatsioonis. Vaatamata tagasilöökidele suurematel turniiridel näeb 21-aastane sportlane oma suvises vormis märkimisväärset stabiilsuse kasvu.

New Yorgis peetud USA lahtiste meistrivõistluste kvalifikatsioonis tuli Eesti tennise esireketil Mark Lajalil (ATP 152) tunnistada 16-aastase ameeriklase Jordan Lee paremust. See kohtumine tõmbas joone alla Lajali tänavusele suure slämmi hooajale, mis jäi sportlase jaoks oodatust tagasihoidlikumaks.

Lajal ise näeb kaotuse taga eelkõige vaimset ebakindlust ja keerulist aasta algust, mida varjutasid tervisemured. «Otsustavaks sai see, et ma ei tulnud ise piisavalt hästi momendiga ja emotsioonidega toime. See oli minu kaotus,» sõnas Lajal. Aasta alguse vigastused jätsid oma jälje, mistõttu piirdus ta liivahooajal vaid Prantsusmaa lahtistega, kus tulemus jäi oodatud tasemest madalamaks.

Vaatamata slämmiturniiride ebaõnnele on 23-aastase tennisisti viimased kuud pakkunud märgatavat edasiminekut. Suve keskel jõudis ta Cincinnatis esmakordselt oma karjääri jooksul kõrgeima kategooria turniiri põhitabelisse. Enne seda õnnestus tal kahel järjestikusel nädalal jõuda Challengeri turniiride finaali, mis näitab sportlase hinnangul uut kvaliteeti. «Suudan taset hoida mitu nädalat järjest, mitte ainult üks nädal korraga,» rõhutas Lajal oma suvise vormi kohta.

Lajal jagab praegu Eesti meeste tennise edetabeli tippu Daniil Glinkaga, kes suutis juulikuus korraks esireketi positsiooni endale haarata. Lajal näeb konkurentsis edasiviivat jõudu, märkides, et kahe nii kõrgel tasemel paikneva mängija olemasolu väikesest riigist on kogu Eesti tennise jaoks positiivne signaal. Tema sõnul motiveerib tihe konkurents mõlemat sportlast liikuma edetabelis kõrgemale.