Champions Cupi loosimisest: Northampton ja Bath satuvad Bulls'i ja Montpellier'ga samasse gruppi

Euroopa tippklubide Champions Cupi alagrupid on selgunud. Northampton ja Bath peavad järgmisel hooajal maadelema keerulises Neljandas alagrupis koos Pretoria Bulls'i ja Montpellier'ga. Turniir algab oktoobris ning finaalinädal toimub Prantsuse linnas Lyonis mais.

Euroopa ragbi Champions Cupi järgmise hooaja alagrupid on selgunud ning inglise klubid Northampton Saints ja Bath Rugby on sattunud ühte ja samasse tihedasse Neljandasse alagruppi. Neid ootavad ees tugeva koosseisuga vastased: Lõuna-Aafrika Vabariigi klubi Pretoria Bulls ning Prantsuse Top 14 hõbemedalivõitja Montpellier.

Kes kellega mängib?

Bulls kaotas juunis United Rugby Championship (URC) finaalis Leinsterile, Montpellier aga jäi tiitlist ilma, kaotades Prantsuse liigas finaalis Toulouse'ile. Nelja meeskonda täiendavad Top 14 poolfinalistid Stade Francais ning URC-s parimana lõpetanud Walesi klubi Cardiff.

Teised huvitavad grupimängud ootavad ees Pool Three'is, kus Bristol Bears kohtub kodumaiste rivaalide Gloucesteri ja Munsteriga ning kehtivate meistrite Bordeaux-Bègles'iga. Prantslased võitsid nende sama vastasseisu viimasel korral jaanuaris Bristoli Ashton Gate'il vähese punktivahega. Pool One'is kohtuvad omavahel Leinster, Leicester, Sale Sharks ja Glasgow, Pool Two's aga viimati neljanda järjestikuse Prantsuse meistritiitli võitnud Toulouse, Saracens, Exeter Chiefs ja Connacht.

Challenge Cup ja turniiri formaat

Teise taseme Challenge Cupis on Harlequins loositud koos Toulon'i, Edinburghi ja Ospreys'iga. Newcastle Red Bulls mängib Pool Two's koos Scarlets'i, Benetton'i ja Sharks'iga. Ulsteril on prantsuse vastasteks Bayonne ja Perpignan, lisaks Dragon'id.

Champions Cupis mängib iga klubi alagrupis neli kohtumist, võttes mõõtu teistes liigades tegutsevate vastastega. Igas neljast grupist kolm parimat pääsevad väljalangemismängudesse, kusjuures kahe parima hulka jõudmine tagab koduväljakueelis 16 parema seas. Lisaks saavad väljalangemismängudesse neli parima punktisummaga meeskonda kõigist alagrupitabelitest kokku.

Hooaeg algab varasem kui varem, esimesed alagrupimängud toimuvad nädalavahetusel 16.-18. oktoobril. Mõlema turniiri finaalinädal peetakse Prantsuse linnas Lyonis mais. Kodumaade eelise poolest määrava tähtsusega mängude ajakava avaldatakse hiljem sel kuul.