Belize’i vihmametsades on säilinud tuhande aasta tagused maia infrastruktuuri jäljed

Teadlased tuvastasid, et Belizes asuva Rio Bravo looduskaitseala metsade tihedus ja taimestik sõltuvad otseselt enam kui tuhat aastat tagasi rajatud maia põllumajandus- ja elamuehitistest. Uuring viitab, et iidse tsivilisatsiooni pärand kujundab tänapäeva ökosüsteeme märgatavalt laiemalt, kui seni arvatud.

Exeteri ülikooli ja Texase ülikooli teadlased analüüsisid lasertehnoloogia abil Belize loodeosas asuvat Rio Bravo looduskaitseala, avastades, et metsa struktuuris on endiselt tunda muistsete maia tegevuse mõju. Uuringus vaadeldi 47 ruutkilomeetri suurust ala, kus inimtegevust on olnud minimaalselt viimase aastatuhande jooksul, võimaldades metsadel looduslikult taastuda.

Lidar-skaneeringud paljastasid maapinna all peituvad endised põllumaad, elamud ja madalad kivimüürid. Analüüs näitas, et kohad, kus varem asusid kanalitega ääristatud põllud, on praegu kaetud märgatavalt tihedama ja kõrgema metsamassiga. Teadlased selgitavad, et vanad kanalid toimivad endiselt drenaažisüsteemidena, tagades taimestikule parema niiskuse ja toitainerikkuse isegi kuivaperioodidel.

Hoonestuse pikaajaline mõju

Teistsugune pilt avanes aga iidsete elamute ja tseremoniaalsete paikade läheduses, kus metsa võrastik on tihedam. Uurijad oletavad, et maia kasutatud lubjakivi ja krohv on muutnud pinnase keemilist koostist ning mikroreljeefi. See soodustab teatud puuliikide, näiteks ramonipuu (Brosimum alicastrum) kasvu, mis eelistavad lubjarikast substraati. Kivimüürid, mis kunagi tähistasid maaomandi piire, on jätnud metsa struktuurile sarnase, kuid vähema mõjuga jälje.

Kuigi vaadeldud seosed on kõige selgemini tuvastatavad 100-300 meetri ulatuses, usuvad teadlased, et maia infrastruktuur on jätnud ulatusliku jälje ka teistesse piirkondadesse, sealhulgas Guatemalas, Mehhikos, Salvadoris ja Hondurases. See teadmine on oluline, kui kavandatakse vihmametsade kaitse- ja taastamisprogramme, kuna ajalooline inimtegevus võib mängida määravat rolli tänapäeva bioloogilises mitmekesisuses.