Belgia võistkond Project Rally One ei saanud Loebilt ega Neuville'ilt nõusolekut

Belgia autorallimeeskond Project Rally One valmistub 2026. aasta lõpus ja 2027. aasta alguses oma uue WRC27 võistlusauto testimiseks. Meeskonna projektijuht Lionel Hansen soovis meeskonda nimekaid piloote, kuid Sébastien Loeb ja Thierry Neuville keeldusid pakkumisest.

Belgias baseeruv Project Rally One valmistub oma uue põlvkonna WRC27 võistlusauto esimeseks katsetuseks. Meeskond on üks kahest eratiimist, kes arendab masinat vastavalt 2027. aastal jõustuvatele uutele tehnilistele nõuetele.

Esialgu kevadeks planeeritud testimine viibis arendustööde tõttu. Nüüd on tiim jõudnud etappi, kus auto teeb esimesed sõidud sel nädalal, ning põhjalikumad asfaldikatsed on kavas 1. ja 2. septembril. Projekti eesmärk on hinnata auto jõudlust ja töökindlust eelseisva kahe kuu jooksul.

Sõitjate otsingud jätkuvad

Meeskonna juht Lionel Hansen soovis debüüthooajaks palgata rallimaailma tipptegijaid. Ta pöördus Sébastien Loebi ja Thierry Neuville’i poole, kuid mõlemad rallisõitjad lükkasid pakkumise tagasi. Hansen tõdes, et kumbki neist ei ole uue projekti suhtes praegu huvitatud, kuna nende prioriteedid on mujal.

«Muidugi olen rääkinud Sébastien Loebiga, kes sõitis meie eest Porsche 992-ga Charlemagne'i rallil, samuti Thierry Neuville'iga, kelle mänedžeri ma hästi tean. Aga praegu pole nad huvitatud. See pole nende prioriteet,» selgitas Hansen.

Neuville keskendub 2027. aasta hooajal oma senisele tööandjale Hyundaile. Project Rally One'i pilootide nimekiri on seega endiselt lahtine. Võimalike kandidaatidena on meeskonna juht välja toonud Kevin Abbringi, Stephane Lefebvre'i ja Cedric Cheraini.

Debüüt Monte Carlos

Meeskond plaanib auto arendamisel keskenduda esmalt asfaldile, milleks on eelarves eraldatud 20 testimispäeva. Kui arendustöö kulgeb soovitud tempos, on tiimi sihiks osaleda 2027. aasta Monte Carlo rallil. Projektiga ei kaasne täishooaega, vaid eesmärk on piirduda umbes viie asfaldiralliga.

Ehkki meeskonna auto visuaalne külg on saanud inspiratsiooni Porsche Macanist, ei osale Saksa autotootja hetkel ametlikult projektis. Hansen loodab siiski, et koostööperspektiivid võivad tulevikus muutuda.