Bakuu kohus mõistis üheksa sõltumatut ajakirjanikku pikkadesse vanglakaristustesse

Aserbaidžaani kohtus määrati üheksale Toplum TV toimetuse liikmele kuni 15-aastased vangistused. Süüdimõistmine on osa ulatuslikumast repressioonide lainest, mis on suunatud riigis sõltumatu meedia ja korruptsiooni paljastamise vastu.

Bakuu kohus langetas otsuse üheksa sõltumatu meediaväljaande Toplum TV töötaja suhtes, määrates neile pikaajalised vangistused. Väljaande kaasasutajad Akif Gurbanov ja Ruslan Izzetli said karistuseks 15 aastat vanglat.

Karistused ja süüdistused

Kohtuotsusega määrati 14 aastat vangistust Toplum TV asutajale Alesker Mamedlile ning ajakirjanduse koolitajale Ali Zeynalovile. Mamedli on riigis tuntud meediaõiguse jurist, kelle tervislik seisund on hetkel kriitiline.

Kolm toimetuse liiget, toimetaja Mushfig Jabbarov ning projektikoordinaatorid Ilkin Amrahov ja Ramil Babayev, said karistuseks 13 aastat vanglat. Reporter Farid Ismayilov ja sotsiaalmeedia haldur Elmir Abbasov mõisteti vangi 12 aastaks.

Süüdistused tuginevad kahe aasta eest vastu võetud meediaseadusele, mis keelab meediaväljaannete välismaise rahastamise. Ametivõimud on nendele tuginedes esitanud süüdistusi rahapesus, dokumentide võltsimises ja ebaseaduslikus ettevõtluses. Toplum TV toimetuses viidi läbi haarangud märtsis 2024, mille järel toimetus arreteeriti.

Poliitiline taust ja rahvusvaheline surve

Toplum TV on pälvinud tähelepanu uurimistega, mis paljastavad korruptsiooni Aserbaidžaani ministeeriumides ja võimuladviku klannide äritegevuses. Väljaande YouTube’i kanalil on 100 000 tellijat.

Aserbaidžaani president Ilham Aliyev on varasemalt kommenteerinud meediavastaseid meetmeid, väites, et riik on finantseerimise korrastanud. 2024. aastal sõnas ta: «Me ei finantseeri USA meediat, miks peaksid nemad meie omi rahastama? Need kanalid nagu Ameerika Hääl ja Raadio Vaba Euroopa heidavad ööpäevaringselt pori meie rahva ja riigi pihta.»

Vaatamata rahvusvahelisele kriitikale inimõiguste olukorra pärast, jätkab Euroopa Liit Aserbaidžaaniga aktiivset koostööd, eriti energiasektoris. Euroopa Komisjoni esindajad on Bakuud külastanud, kus visiidi fookuses olid energiatarned. Enne visiiti saatsid vangistatud ajakirjanikud Euroopa juhile kirja, milles palusid mitte ohverdada väärtusi majandushuvide nimel, kuid pärast visiidi lõppu teatasid meediakanalid, et kirjade autorid sattusid vanglas täiendava surve alla.