73 valgusaasta kaugusel asuva pruuni kääbuse ümbert leiti Jupiteri-mõõtu eksokuu

Rahvusvaheline teadlaste rühm tuvastas esmakordselt veenvaid tõendeid eksokuust, mis tiirleb ümber pruuni kääbuse. Taevakeha mass on võrreldav Jupiteriga, mis sunnib astronoomia definitsioone ja planeedisüsteemide mõistmist ümber hindama.

Umbes 73 valgusaasta kaugusel asuva pruuni kääbuse CD-35 2722 B ümber tiirleb hiiglaslik taevakeha, mille omadused ei mahu ühegi varasema klassifikatsiooni alla. Rahvusvaheline uurimisrühm on tuvastanud signaalid, mis viitavad planeedist suurema kaaslase olemasolule, mida teadlased nimetavad praegu eksosatelliidiks.

Tšiilis asuva Diego Portalesi ülikooli astrofüüsik Alice Zurlo selgitas, et sellise gaasilise hiiglase ja teda võõrustava pruuni kääbuse vahelist suhet on keeruline kirjeldada olemasoleva terminoloogiaga. Pruunid kääbused ise on oma füüsikaliste omaduste poolest vahepealsel positsioonil planeetide ja tähtede vahel, omades liiga suurt massi gaasihiidude jaoks, kuid olles liiga väikesed tähena süttimiseks.

Uuringumetoodika ja andmed

Selle avastuse tegemiseks analüüsis uurimisrühm pruuni kääbuse valgusspektrit 26 ööl kogutud vaatlusandmete põhjal. Uurijad kasutasid radiaalkiiruse eraldamiseks spetsiaalset Viper-nimelist tarkvara, mis aitas tuvastada pruuni kääbuse imeväikesi liikumisi. Need rütmilised võnkumised tekivad gravitatsioonilisest tõmbest, mida avaldab ümber kääbuse tiirlev seni nähtamatu kaaslane.

Arvutused näitasid, et satelliit teeb oma peremehe ümber täistiiru umbes 171 päevaga. Objekt on massiivne, moodustades vähemalt 0,9 Jupiteri massi, mis teeb sellest kaaslasest märkimisväärselt suure osa peremeeskeha massist, uuringu kohaselt ligi 2,5 protsenti. Võrdluseks, Maa ja Kuu süsteemis on see massisuhe vaid 1,2 protsenti, mis tõstab antud süsteemi erakordsust.

Süsteemi stabiilsus ja tulevikuvaade

Algselt kaalusid teadlased ka mitme kaaslasega mudelit, kuid arvutisimulatsioonid lükkasid selle võimaluse tagasi. Mitme satelliidiga süsteem osutuks matemaatiliselt ebastabiilseks, põhjustades ühe kaaslase väljalendamise süsteemist vaid mõnesaja aastaga. Seevastu üheainsa, ekstsentrilisel orbiidil liikuva kaaslase mudel püsis simulatsioonides stabiilne.

Lähiaastatel loodetakse sarnaste leidude kaudu paremini mõista planeetide ja tähesüsteemide tekkeprotsesse. Tšiilisse rajatav Erakordselt Suur Teleskoop (ELT) võimaldab astronoomidel edaspidi jahtida märksa väiksemaid eksokuid, mis on praeguste vahenditega jäänud veel avastamata.