31 aastat tagasi: Eesti rahvas valistas iseseisvuse

Kolmkümmend üks aastat tagasi toimunud referendumil hääletas 77,83 protsenti osalejatest Eesti iseseisvuse taastamise poolt. See ajaloolise otsuse tulemusena algas Eesti uue vabariigi kujundamine ja rahvuslik eneseotsimine.

1991. aasta referendumil tegi Eesti rahvas ühe kõige olulisema otsuse oma ajaloos, kuulutades välja tahet taastada iseseisvus, mille nõukogude okupatsioon oli 1940. aastal ära võtnud. Ülekaaluka häälteenamisega 77,83 protsenti kirjeldab need aastad esindavad rahvusliku ärkamise perioodi, mil eestimaalased julgusid tõsta häält oma õiguste eest ja nõuda vabadust.

See referendum oli märgiline sündmus Balti riikide jaoks, sest see avaldas mõju ka Lätile ja Leedule, kes järgisid sarnast teed iseseisvuse taastamisele. Eesti näide andis julgust ka teistele endise Nõukogude Liidu rahvastele, kes soovisid oma võimu ja iseseisvust taastada.

Referendumi järgselt algas intensiivne töö uue Eesti riigi kujundamiseks. Olid vaja uus põhiseadus, uued seadused ja rahvuslik institutsioonide süsteem. Need aastad märkisid Eesti ajaloo uut peatükki, mil riik sai võimaluse jälle oma saatust ise juhtida ja oma rahvust arendada.

Tänapäeval on see 1991. aasta referendum Eesti rahvale sümboliks vabadusest ja otsustusvõimest. Iga aastaga tähistatakse seda sündmust rahvusliku uhkusega, meenutamaks, kuidas oli võimalik astuda sammud, mis viisid sõltumatu ja demokraatliku Eesti riigini.