1968. aasta 20. august: Nõukogude tankid tungisid Prahasse

Täna möödub 56 aastat päevast, mil Varssavi pakti väed alustasid Tšehhoslovakkia okupatsiooni, lõpetades Praha kevade nimelise reformiliikumise. Sõjaline sekkumine surus maha kohalikud vabaduspüüdlused ja muutis Kesk-Euroopa ajaloo kulgu.

20. augustil 1968. aastal ületasid Nõukogude Liidu ja tema liitlasriikide väed Tšehhoslovakkia piiri. Prahas ja teistes suuremates linnades ärkasid elanikud tankimürina ja okupatsioonivägede kohaloleku peale, mis tõmbas joone alla riigis pikalt kestnud liberaalsetele reformidele.

Sõjaline operatsioon algas öösel

Aleksander Dubčeki juhitud reformid, mida tuntakse Praha kevade nime all, pakkusid tollasele ühiskonnale lootust suuremale sõnavabadusele ja majanduslikule avatusele. Moskva tajus seda suundumust ohuna sotsialistliku bloki ideoloogilisele ühtsusele. Operatsiooni «Doonau» käigus saadeti riiki sadu tuhandeid sõdureid ja tuhandeid tanke, eesmärgiga taastada kontroll Tšehhoslovakkia Kommunistliku Partei üle.

Okupatsiooni pikaajaline mõju

Sündmused Prahas sillutasid teed nn Brežnevi doktriinile, mis kinnitas Kremli õigust sekkuda sotsialistlike riikide siseasjadesse, kui need kaldusid kõrvale sotsialistlikust kursist. See episood jäi külma sõja üheks kõige sügavamaks psühholoogiliseks traumaks Kesk-Euroopa riikidele, demonstreerides jõuga kehtestatud stabiilsuse hinda.

Kuigi 1968. aasta sündmused leidsid aset aastakümneid tagasi, on need jäänud Tšehhi ja Slovakkia ajaloolises mälus kesksele kohale. Tänane kuupäev ei tähista mitte ainult ajaloolist tragöödiat, vaid toimib meeldetuletusena demokraatlike väärtuste ja riikliku suveräänsuse haprusest.