NFL omanikud toetavad 18. hooajamängu, kuid lisavad olulise tingimuse

NFL-i omanikud Robert Kraft ja Carly Irsay-Gordon toetavad regulaarhooaja laiendamist 18 mängule. Kraft nõuab tingimuste täitmist, sealhulgas teist vabaväljapääsu ja rahvusvaheliste mängude korraldamist kõikidele meeskondadele.

Ameerika jalgpalli liigas NFL kerkib üles arutelu hooaja laiendamise üle, kui mitu mõjukat omanikku avaldasid toetust 18. regulaarhooaja mängu lisamisele. New England Patriotsi omanik Robert Kraft ja Indianapolis Coltsi kaasomanik Carly Irsay-Gordon on mõlemad andnud märku, et nad näeksid positiivselt hooaja pikendamist.

Kraft rõhutas siiski, et toetus tuleb koos oluliste tingimustega. Tema sõnul peaks 18-mängulise hooaja juurutamine kaasama teise vabaväljapääsu (bye week) lisamise, mis annaks mängijatele rohkem aega taastumiseks pikema hooaja jooksul. Samuti nõudis ta, et rahvusvahelised mängud peaksid hõlmama kõiki meeskondi õigluse tagamiseks.

Praegu koosneb NFL-i regulaarhooaeg 17 mängust, millele järgnevad play-off'id. Hooaja laiendamine tähendaks lisatulu nii liigale kui ka meeskondadele, kuid tõstatab ka küsimusi mängijate tervise ja koormuse kohta. Mängijate liit on varem avaldanud muret pikema hooaja mõju üle sportlaste heaolule.

Otsus hooaja laiendamise kohta nõuab NFL-i omanike enamuse toetust. Kuigi mõned omanikud on toetust avaldanud, pole veel selge, millal selline muudatus jõustuda võiks või kas kõik vajalikud tingimused täidetud saavad.