Naistel oli Tartu Ülikoolis juba sajand aega enne ametliku õigust

19. sajandil, kui naistel puudus ametlik õppimisõigus Tartu Ülikoolis, olid tuhanded neist siiski akadeemilise eluga seotud. Ajaloolised uuringud näitavad, et naised osalesid akadeemiaelus paljundamisvõimaluste kaudu, kuigi neile ei antud formaalset tundlugemise õigust.

Tartu Ülikooli ajaloo uurijad on avastanud, et naiste osalus akadeemilises maailmas ulatub palju rohkem tagasi, kui traditsiooniliselt arvatakse. Kuigi 19. sajandi kogu ulatuses ei olnud naistel võimalust ametlikult ülikooli astuda ja õpinguid teha, oli nende kohalolu ülikooli teaduslikus ja kultuurilises elus märgatav.

Tuhanded naised olid Tartu Ülikooliga seotud erinevate kanaldite kaudu. Mõned neist olid professorite pereliikmete päritolu ning osalesid teaduslikus töös koduses keskkonnas. Teised tegid koostööd ülikooliga kirjavahetuse teel või osalesid loengute külalisena. See näitab, et naiste teaduslik intress ja intelektuaalne panus ei olnud ajaloolis piirijoonele kinnistatud.

Ajaloolased rõhutavad, et naistel puudus küll ametlik õppimisõigus ja kraadi omandamise võimalus, kuid see ei tähendanud nende täielikku väljaarvamist akadeemilisest sõõmust. Paljud neist panustasid oma peredega seotud teaduslikesse projektidesse ning nende intellektuaalne panus jäi ajaloos märkamata ametlike registrite puudumise tõttu.