Kas Manchester on Inglismaa teine linn?

Manchesteri ja Birminghami vahel käib pikaaegne vaidlus selle üle, kumb neist kahest linnast võib nimetada Inglismaa teiseks suurimaks linnaajaloolis tähtsuselt. See küsimus on jagajavateks jäänud kogu ajalugu.

Manchesteri ja Birminghami omavahelise rivaalitsemise juurte otsimine viib tagasi industraalrevolutsioonist. Mõlemad linnad said 19. sajandil majanduslikult võimsateks keskusteks ja neil on kumbel rõõmu ressiimaist oma ajaloolist olulisust.

Manchester tõusis kuulsaks tekstiilitööstuse ja hiljem tööstuslike innovatsioonide kaudu. Linn oli ajalooline juhendaja tehastetöötajate kaitsel ja sotsiaalsete liikumiste kasvatamisel. Birmingham oleks saanud rasketööstuse ja ehituse jõu kaudu, luues endale teise tugevat positsiooni.

Tänapäeval jaotavad ajakirjanikud, ajaloolased ja linnakodanikud erinevate arvamuste vahel. Manchesteris rõhutatakse muusikakultuuri, jalkapallitraditiooni ja kultuuriliste sündmuste mitmekesisust. Birmingham küsib vastuseks oma suuremale rahvastikule ja majanduslikele võimalustele.

See küsimus pole kunagi saanud ametliku vastuse ja tõenäoliselt jääbki igaveseks debatiks, mis sügavalt kajastab Inglismaa linna identiteedi ja ajaloolise tähtsuse küsimusi. Mõlemad linnad omavad päritolu, millega võib uhked olla.