Kalad saavad bioluminestsentsi omaks teiselt liigilt

Uurijad avastasid, et mõned kalaliigid suudavad omandada helendusaine tootmiseks vajalikud geenid teistelt organismeilt. See on haruldane näide horisontaalsest geeniülekandest loomariigis, kus liigid kasutavad teiste jääke oma füüsilisteks vajadusteks.

Tavaliselt toodavad elusolendid kõiki oma elutegevuseks vajalikke valke ja aineid enda geneetiliste juhiste alusel. Kuid teadusuurijad on nüüd veelkord tuvastanud märkimisväärseid erandeid, kus kalaliigid on suutnud omandada geene teistest organismeist, et toota bioluminestsentsi — nähtavat valgust oma kehas.

See geeniülekanne, mida nimetatakse horisontaalseks geeniülekandeks, on teadusele seni olnud haruldane nähtus loomariigis. Tavaliselt ülekandub geneetiline materjal vertikaalselt — emalt poegadele. Vaadeldud juhtumis on kalad aga õppinud kasutama valgeid ja proteiine, mida toodavad teised vetikas või merekombid, et luua enda kehale helendav kaunistus.

Teadlased usuvad, et see säherdus võib kalal olla kasulik küttimis- ja paaritumiskäitumise jaoks. Sügavametes ookeanis, kus päikesevalgus ei ulatu, tekitab bioluminestsentsi kasutamine eelise liikide survival konkurentsis. Teadusuurijad jätkavad loomariigi geneetiliste mehhanismide uurimist, et paremini mõista, kuidas evolutsioon toimib mittestandardsetel viisidel.