Artemis II meeskond naaseb Kuult – otseülekanne täna

Artemis II kosmonautidel on täna viimane päev kosmoses, kui nende Orion-kapsel naaseb Maale uskumatul kiirusel. Missiooni kümnendal päeval peab kosmoosalaev atmosfääri läbima plasmapallis, mille temperatuurid tõusevad tuhandete kraadideni, enne turvalist maandumist Vaikse ookeani piirkonnale.

Täna lõpeb ajalooline Artemis II missioon, kui meeskond suundub tagasi Maale pärast päevi kestnud lennureisi Kuu juurde. Orion-kapsel liigub äärmusliku kiirusega, mille tõttu tekivad ekstreemsed tingimused, mis katsetavad kosmoselaeva ja astronautide taluvust nagu ükski teine faas missiooniprotsessist.

Maandumine on üks kõige riskantsemaid hetki kogu kosmoselennus. Kui kapsel siseneb Maa atmosfääri, tekib ümbritsev plasma, mis saavutab temperatuurid tuhandete kraadideni. See plasma kattub kosmoselaeva ümber, tekitades ajutist raadioühenduse katkemist, mis tähendab, et Maa-alane kontroll ei saa hetkeinfot missiooni seisukorrast. Insenerid ja tiimiliikmed peavad uskuma, et nende projekteerimine ja testid on piisavalt head, et süsteem töötab iseseisvalt.

Langevarjud on kriitilises rollis lõppfaasis. Need peavad avanema täpsel ajal ja järjestuses, et aeglustada kapseli turvalisele maandumiskiirusele. Igasugune viga selle protsessis võib kaasa tuua katastroofilised tagajärjed. Vaiksel ookeanil ootavad päästemeeskonnad ja laivad, valmis vastuvõtmaks astronaute niipea, kui kapsel veele jõuab.

Missioon esindab inimkonna pingetat püüdu tagasi Kuule naasta – esimene kord viimase poole sajandiga. Artemis II edukas maandumine on võtmetähtsusega järgneva Artemis III missiooni jaoks, mille käigus plaanitakse astronaudid jälle Kuu pinnale saata. Täna saab teada, kas see ambitsioonikas eesmärk on juba järgmise sammu võrra lähemale jõudnud.